Enkelkind lebt bei Oma und Opa: Kindergeld für Großeltern, Pflegegeld vom Jugendamt, Steuer und Rente

Symbolbild, mit KI erstellt — keine realen Personen. Wenn das Enkelkind nicht zu Besuch ist, sondern zu Hause: Dann stehen Oma und Opa Kindergeld, Pflegegeld und Steuervorteile zu.

Zehntausende Kinder in Deutschland wachsen bei ihren Großeltern auf — weil die Eltern krank sind, süchtig, gestorben, im Gefängnis, im Ausland oder schlicht überfordert. Meistens fängt es mit „nur für ein paar Wochen“ an, und dann sind es Jahre. Was fast niemand weiß: Für Großeltern, die ein Enkelkind in ihren Haushalt aufnehmen, gelten dieselben Regeln wie für Eltern — Kindergeld, Kinderfreibetrag, Familienversicherung, in Härtefällen sogar Elterngeld. Und wer den Weg über das Jugendamt geht, bekommt als Pflegefamilie 1.200 bis 1.500 Euro im Monat. Diese Seite sortiert, was Euch zusteht, wer den Antrag stellt, was das für Steuer und Rente bedeutet — und wo die Fallen liegen, wenn die Eltern noch mitreden.

Beitrag von Jürgen Busch

AKTUALISIERT AM 03.09.2026 · 13 MIN. LESEZEIT · Kategorie: Finanzen · Newsletter anmelden

Hinweis: Diese Seite gibt Erfahrungen und allgemeine Informationen weiter — sie ersetzt keine Steuer-, Rechts- oder Anlageberatung. Beträge Stand 2026 (Kindergeld 259 €, Pflegegeld-Empfehlung Deutscher Verein); Kommunen legen Pflegegeld selbst fest.

Kindergeld: wer es bekommt, wenn das Enkelkind bei Euch lebt

Das Kindergeld folgt dem Kind, nicht der Abstammung. Das Gesetz kennt dafür zwei Regeln: Enkelkinder, die Großeltern in ihren Haushalt aufgenommen haben, zählen beim Kindergeld wie eigene Kinder (§ 63 EStG). Und wenn mehrere Personen in Frage kommen, bekommt es derjenige, in dessen Haushalt das Kind lebt — das Obhutsprinzip (§ 64 EStG). Praktisch heißt das:

Das Kindergeld beträgt 2026 259 Euro im Monat je Kind, bis zum 18. Geburtstag ohne Bedingungen, bis 25 in Ausbildung oder Studium, bei Behinderung ohne Altersgrenze. Wer wenig Einkommen hat, bekommt dazu den Kinderzuschlag von bis zu 297 Euro im Monat — auch Großeltern, wenn sie kindergeldberechtigt sind und ihr Einkommen (Rente zählt) über der Mindestgrenze liegt, aber nicht für das Kind reicht. Und noch etwas: Mit dem Kindergeldanspruch hängt vieles zusammen — der Kinderfreibetrag, die Familienversicherung, der Entlastungsbetrag. Deshalb ist der Kindergeldantrag der erste Schritt, nicht der letzte.

Pflegefamilie werden: das Pflegegeld vom Jugendamt

Viele Großeltern scheuen das Jugendamt — aus Angst, das Kind zu verlieren, oder weil sie „kein Geld für das eigene Enkelkind“ wollen. Beides ist ein Fehler. Wer ein Enkelkind dauerhaft versorgt, hat Anspruch auf Hilfe zur Erziehung in Vollzeitpflege (§§ 27, 33, 39 SGB VIII) — die sogenannte Verwandtenpflege. Etwa vier von zehn Pflegekindern in Deutschland leben bei Verwandten, meist bei den Großeltern. Das Jugendamt prüft, ob die Eltern das Kind nicht versorgen können und ob Ihr geeignet seid (Gespräch, Hausbesuch, Führungszeugnis, Gesundheit). Dann zahlt es:

Die Bundesländer und Kommunen legen die Beträge selbst fest; die meisten folgen den Empfehlungen des Deutschen Vereins, manche liegen darunter. Das Kindergeld wird angerechnet: beim ersten Pflegekind zur Hälfte, bei weiteren zu einem Viertel (§ 39 Abs. 6 SGB VIII) — unterm Strich bleiben also bei einem Grundschulkind rund 1.230 Euro Pflegegeld plus 259 Euro Kindergeld. Das Pflegegeld ist steuerfrei (§ 3 Nr. 11 EStG) und wird bei Grundsicherung oder Bürgergeld der Großeltern nicht als Einkommen angerechnet. Bei Verwandtenpflege kann das Jugendamt den Erziehungsbeitrag kürzen, wenn Ihr dem Kind ohnehin unterhaltspflichtig wärt — das ist bei Großeltern aber nur der Fall, wenn beide Eltern ausfallen und Ihr leistungsfähig seid. Wichtig: Die Hilfe muss vor der Aufnahme oder so früh wie möglich beantragt werden; rückwirkend zahlt das Jugendamt nicht.

Steuer: Freibeträge, Entlastungsbetrag, Betreuungskosten

• Kinderfreibetrag: 2026 insgesamt 9.756 Euro (6.828 Euro sächliches Existenzminimum + 2.928 Euro Betreuung/Erziehung/Ausbildung). Er steht den Eltern zu — kann aber auf Großeltern übertragen werden, wenn das Enkelkind in Eurem Haushalt lebt oder Ihr ihm Unterhalt zahlt (§ 32 Abs. 6 Satz 10 EStG, Anlage K). Das Finanzamt prüft dann automatisch, ob Kindergeld oder Freibetrag für Euch günstiger ist — bei Rentnern mit mittlerem Einkommen bleibt es meist beim Kindergeld, bei höheren Einkommen bringt der Freibetrag ein paar hundert Euro mehr. Steht das Enkelkind steuerlich als Pflegekind bei Euch (familienähnliches Band auf Dauer, kein Obhutsverhältnis zu den Eltern mehr), gilt es ohnehin als Euer Kind.
• Entlastungsbetrag für Alleinerziehende: 4.260 Euro im Jahr (plus 240 Euro je weiteres Kind) — für eine verwitwete Oma, die allein mit dem Enkelkind lebt und Kindergeld bekommt. Wohnt ein anderer Erwachsener im Haushalt (Opa, Partner, das erwachsene Kind), entfällt er.
• Kinderbetreuungskosten: 80 Prozent von bis zu 6.000 Euro, also 4.800 Euro im Jahr (Kita, Hort, Tagesmutter) — für Großeltern nur, wenn das Enkelkind steuerlich Pflegekind ist. Schulgeld (30 Prozent, max. 5.000 Euro) ebenso.
• Unterhalt statt Aufnahme: Zahlt Ihr für ein Enkelkind, das nicht bei Euch lebt und für das niemand Kindergeld bekommt (etwa ein Enkel im Studium über 25), könnt Ihr bis zu 12.348 Euro im Jahr als außergewöhnliche Belastung absetzen (§ 33a EStG).
• Und Eure eigene Steuererklärung: Mit Kindergeldanspruch ändert sich die Kirchensteuer und der Soli, das Kind muss in die Anlage Kind. Wer bisher keine Erklärung abgeben musste, sollte prüfen, ob es sich jetzt lohnt.

Rente und Krankenkasse: was sich für Euch ändert

• Kindererziehungszeiten: Normalerweise bringt Enkelbetreuung keine Rentenpunkte (siehe Rente mit 63). Anders, wenn Ihr das Enkelkind als Pflegekind in Eurem Haushalt aufzieht und die Eltern die Erziehung nicht mehr wahrnehmen: Dann gelten Pflegeeltern als „Elternteil“ im Rentenrecht (§ 56 Abs. 1 und 3 SGB VI) und bekommen die Kindererziehungszeit — für Kinder ab Jahrgang 1992 drei Jahre, das sind rund drei Entgeltpunkte oder etwa 128 Euro Monatsrente, dazu Berücksichtigungszeiten bis zum 10. Geburtstag des Kindes. Voraussetzung: Ihr seid noch nicht in der Regelaltersrente, wenn die Erziehung beginnt, und die Eltern haben die Zeit nicht schon selbst bekommen (die Zuordnung kann mit Zustimmung geändert werden). Antrag: Formular V0800 bei der Rentenversicherung.
• Familienversicherung: Enkel können in der gesetzlichen Krankenkasse der Großeltern kostenlos mitversichert werden, wenn diese sie überwiegend unterhalten (§ 10 Abs. 4 SGB V) — auch dann, wenn die Eltern selbst nicht gesetzlich versichert sind. Als Pflegekind ist das Enkelkind ohnehin familienversichert. Bei der Krankenkasse anzeigen, nicht warten.
• Unfallversicherung und Absicherung: Als Pflegeeltern seid Ihr gesetzlich unfallversichert; für das Enkelkind selbst gilt, was auf Enkel absichern steht — nur dass jetzt Ihr die Versicherungsnehmer seid.
• Wenn Ihr selbst noch arbeitet: Pflegeeltern haben Anspruch auf Elternzeit beim Arbeitgeber (§ 15 Abs. 1 BEEG), auch für ein Enkelkind in Vollzeitpflege.

Sorgerecht, Vormundschaft, Unterhalt: die rechtliche Seite

• Ohne Papiere geht es nicht lange gut. Solange die Eltern das Sorgerecht haben, dürft Ihr rechtlich nichts entscheiden — keine OP, keine Schulanmeldung, kein Konto. Mindestens braucht Ihr eine Vollmacht der Eltern (Betreuungsvollmacht für Arzt, Schule, Behörden; Muster geben Jugendämter heraus). Besser ist die Übertragung der Alltagssorge über das Pflegeverhältnis oder ein Antrag beim Familiengericht.
• Vormundschaft: Sind die Eltern gestorben, haben sie das Sorgerecht verloren oder sind sie dauerhaft nicht erreichbar, bestellt das Familiengericht einen Vormund — und Großeltern stehen dabei weit vorn, wenn sie es wollen und können (§ 1778 BGB: Eignung, Bindung des Kindes). Ein Vormund entscheidet alles, was Eltern entscheiden würden. Eltern können Euch schon im Testament als Vormund benennen (§ 1782 BGB) — ein Satz, der im Erben-Ratgeber oft übersehen wird.
• Unterhalt: Unterhaltspflichtig sind zuerst die Eltern. Zahlen sie nicht, könnt Ihr als Vormund oder mit Vollmacht den Unterhalt für das Kind einklagen (Beistandschaft des Jugendamts hilft kostenlos). Unterhaltsvorschuss vom Staat gibt es aber nur, wenn das Kind bei einem Elternteil lebt — nicht bei Großeltern. Dafür springt das Jugendamt mit dem Pflegegeld ein. Erst wenn beide Eltern ausfallen und nicht zahlen können, seid Ihr als Großeltern selbst nachrangig unterhaltspflichtig (§ 1607 BGB) — mit hohem Selbstbehalt.
• Bürgergeld und Grundsicherung: Das Enkelkind bildet keine Bedarfsgemeinschaft mit Euch. Beziehen die Eltern Bürgergeld, fällt das Kind dort heraus; sein eigener Bedarf wird beim Jobcenter gesondert geprüft (Kindergeld und Unterhalt sind sein Einkommen). Bezieht Ihr selbst Grundsicherung im Alter, bleibt Euer Anspruch unberührt — das Pflegegeld wird nicht angerechnet.
• Umgang mit den Eltern: Auch bei Vollzeitpflege haben Eltern ein Umgangsrecht; das Jugendamt begleitet es, wenn nötig. Umgekehrt haben Großeltern ein eigenes Umgangsrecht mit Enkeln (§ 1685 BGB), wenn der Kontakt dem Kindeswohl dient — wichtig, falls das Kind später zurück zu den Eltern geht.

Elterngeld für Großeltern: der Härtefall

Kaum bekannt: Verwandte bis zum dritten Grad — also auch Großeltern — können Elterngeld bekommen, wenn sie ein Kind betreuen, weil die Eltern schwer krank, schwerbehindert oder gestorben sind (§ 1 Abs. 4 BEEG), und das Kind im Haushalt lebt. Das gilt in den ersten 14 Lebensmonaten des Kindes (Basiselterngeld, 300 bis 1.800 Euro je nach Einkommen, mindestens 300 Euro auch für Rentner) — zum Beispiel, wenn die Tochter nach der Geburt schwer erkrankt oder ein Elternteil bei einem Unfall stirbt und Oma das Baby übernimmt. Antrag bei der Elterngeldstelle des Landes, mit Nachweis des Härtefalls. Wer noch arbeitet, hat in dem Fall auch Anspruch auf Elternzeit.

Für Oma und Opa: die Reihenfolge

• 1. Sofort: Vollmacht der Eltern für Arzt, Schule, Kita, Behörden — schriftlich, mit Datum. Kind bei Euch anmelden (Einwohnermeldeamt). Krankenkasse informieren.
• 2. In der ersten Woche: Kindergeld bei der Familienkasse beantragen (oder Abzweigung), Verzichtserklärung des Elternteils mitschicken, wenn er bei Euch wohnt. Jugendamt anrufen und Vollzeitpflege beantragen — das Datum des Anrufs zählt.
• 3. Im ersten Monat: Klären, wer rechtlich entscheidet: Alltagssorge, Vormundschaft oder Sorgerechtsübertragung. Beim Familiengericht geht das ohne Anwalt; das Jugendamt oder der Pflegekinderdienst hilft.
• 4. Bis zur Steuererklärung: Anlage K für den Kinderfreibetrag, Anlage Kind, ggf. Entlastungsbetrag. Rentenversicherung: Formular V0800 für die Kindererziehungszeit, wenn das Kind noch klein ist.
• 5. Und das Geld des Kindes: Kindergeld und Pflegegeld sind für das Kind da — ein Kinderkonto oder ein Junior-Depot auf den Namen des Enkelkindes hält das sauber getrennt, auch gegenüber den Eltern. Nachweise aufheben: Wer ein Kind jahrelang versorgt, wird später manchmal gefragt, wo das Kindergeld geblieben ist.
• 6. Für Euch selbst: Ein Enkelkind großzuziehen mit 65 ist eine Lebensaufgabe. Pflegekinderdienste bieten Gesprächsgruppen für Großeltern, der Bundesverband PFAD und die „Großeltern-Initiative“ vernetzen Betroffene. Und die Vorsorgevollmacht bekommt eine neue Zeile: Wer kümmert sich um das Kind, wenn Euch etwas passiert?

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