Grundsicherung im Alter und Grundrente: Was bei kleiner Rente zusteht – und was Geschenke an Enkel damit zu tun haben

Symbolbild, mit KI erstellt — keine realen Personen. Wenn die Rente nicht reicht, gibt es zwei Hilfen — und beide holen sich viel zu wenige.

Rund 750.000 Menschen in Deutschland bekommen Grundsicherung im Alter — und schätzungsweise noch einmal so viele hätten Anspruch, stellen aber keinen Antrag. Aus Scham, aus Angst, den Kindern zur Last zu fallen, oder weil sie glauben, das kleine Sparbuch oder die Eigentumswohnung stünde im Weg. Das meiste davon stimmt nicht. Hier steht, was bei einer kleinen Rente zusteht: der Grundrentenzuschlag, der automatisch kommt, und die Grundsicherung, die man beantragen muss — mit den Zahlen für 2026, den Freibeträgen, die kaum jemand kennt, und der Frage, die auf grossvater.de dazugehört: Was ist mit dem Geld, das man den Enkeln geschenkt hat?

Beitrag von Jürgen Busch

AKTUALISIERT AM 03.09.2026 · 10 MIN. LESEZEIT · Kategorie: Finanzen · Newsletter anmelden

Hinweis: Diese Seite gibt Erfahrungen und allgemeine Informationen weiter — sie ersetzt keine Steuer-, Rechts- oder Anlageberatung. Angaben nach SGB VI und SGB XII, Regelbedarfe und Freibeträge 2026, Stand September 2026.

Zwei Hilfen, zwei Systeme: der Unterschied

Der Grundrentenzuschlag: automatisch, aber mit Einkommensprüfung

Die Grundrente gibt es seit 2021. Sie ist kein eigenes Geld, sondern ein Zuschlag auf die eigene Rente für Menschen, die lange gearbeitet, aber wenig verdient haben — typisch: Teilzeit, Verkäuferin, Friseurin, Landwirtschaft, viele Jahre Kindererziehung.

• 33 Jahre Grundrentenzeiten: Pflichtbeiträge aus Arbeit, Kindererziehung (bis drei Jahre je Kind), Pflege, Krankengeld, Ausbildung. Nicht dazu zählen Arbeitslosigkeit, Schule, freiwillige Beiträge und Minijobs ohne eigene Beiträge. Ab 33 Jahren gibt es den Zuschlag anteilig, ab 35 Jahren voll.
• Der Verdienst lag im Schnitt unter 80 Prozent des Durchschnitts (aber über 30 Prozent — darunter zählt das Jahr nicht mit). Wer im Schnitt 60 Prozent des Durchschnittslohns hatte, bekommt seine Entgeltpunkte für diese Zeiten praktisch verdoppelt, abzüglich 12,5 Prozent.
• Einkommensprüfung: Das zu versteuernde Einkommen (auch des Ehepartners) wird automatisch beim Finanzamt abgefragt. 2026 bleiben bei Alleinstehenden 1.492 Euro im Monat anrechnungsfrei, bei Paaren 2.327 Euro; darüber werden 60 Prozent angerechnet, ab 1.909 beziehungsweise 2.744 Euro 100 Prozent. Vermögen spielt keine Rolle — die Eigentumswohnung ist egal.
• Kein Antrag. Die Rentenversicherung prüft bei jedem Rentenbeginn automatisch; Bestandsrentner wurden bis Ende 2022 geprüft. Wer glaubt, übersehen worden zu sein — etwa weil Kindererziehungszeiten fehlen —, stellt einen Antrag auf Kontenklärung.

Grundsicherung im Alter: wer sie bekommt, wie viel es ist

Die Grundsicherung im Alter ist das, was früher Sozialhilfe hieß — zugeschnitten auf Menschen ab der Regelaltersgrenze, die vom eigenen Einkommen nicht leben können. Sie hat einen entscheidenden Vorteil gegenüber der klassischen Sozialhilfe: Die Kinder werden fast nie herangezogen (dazu unten). Der Bedarf setzt sich zusammen aus:

Von diesem Bedarf wird das Einkommen abgezogen: Rente, Witwenrente, Betriebsrente, Mieteinnahmen, Zinsen, Unterhalt, regelmäßige Geldzuwendungen der Kinder. Was übrig bleibt, zahlt das Sozialamt. Ein Beispiel: Alleinstehend, 563 Euro Regelsatz plus 520 Euro Warmmiete = 1.083 Euro Bedarf. Rente netto 820 Euro. Grundsicherung: 263 Euro im Monat — plus die Freibeträge im nächsten Abschnitt, die den Betrag noch erhöhen können.

Die Freibeträge, die kaum jemand kennt

• Schonvermögen 10.000 Euro je Person — bei Paaren 20.000 Euro. Sparbuch, Tagesgeld, Lebensversicherung mit Rückkaufswert zählen zusammen. Darüber muss zuerst das eigene Vermögen aufgebraucht werden. Ein angemessenes Auto und der Hausrat zählen nicht.
• Die selbst bewohnte Wohnung oder das Haus bleibt geschützt, solange es „angemessen“ ist (Faustregel: bis etwa 90 Quadratmeter Haus oder 80 Quadratmeter Wohnung für zwei Personen, größer bei mehr Bewohnern). Ein zu großes oder vermietetes Objekt muss verwertet werden — manchmal reicht dem Sozialamt eine Grundschuld als Sicherheit statt eines Verkaufs.
• Freibetrag für Rentner mit 33 Grundrentenzeiten: Wer die Grundrenten-Jahre hat, darf von seiner Rente 100 Euro plus 30 Prozent des Rests behalten, höchstens 281,50 Euro im Monat (2026). Das ist die wichtigste Regel dieser Seite: Eine Frau mit 900 Euro Rente und 35 Jahren Beitragszeit hat einen Freibetrag von 100 + 240 = 281,50 Euro — ihr Bedarf wird also so berechnet, als hätte sie nur 618,50 Euro Rente. Das kann den Unterschied zwischen „kein Anspruch“ und „250 Euro im Monat“ ausmachen.
• Freibetrag für private und betriebliche Altersvorsorge: Dieselbe Formel (100 Euro plus 30 Prozent, höchstens 281,50 Euro) gilt zusätzlich für Riester-, Rürup-, Betriebsrenten und freiwillige Beiträge. Wer beides hat, bekommt beide Freibeträge.
• Freibetrag für Arbeit: Wer im Alter noch etwas arbeitet, behält 30 Prozent des Nettolohns, höchstens 281,50 Euro. Mit der Aktivrente bleibt der Lohn zwar steuerfrei, wird aber hier trotzdem angerechnet — bis auf diesen Freibetrag.
• Was nie zählt: Pflegegeld, Blindengeld, Grundrentenzuschlag bis zur Freibetragsgrenze, kleine Geschenke zu Geburtstag und Weihnachten, Aufwandsentschädigungen für Ehrenamt bis 3.000 Euro im Jahr.

Müssen die Kinder zahlen? Die 100.000-Euro-Grenze

Das ist die Angst, die die meisten vom Antrag abhält — und sie ist seit 2020 fast immer unbegründet. Seit dem Angehörigen-Entlastungsgesetz greift das Sozialamt bei der Grundsicherung im Alter auf Kinder nur zu, wenn ein Kind mehr als 100.000 Euro brutto im Jahr verdient. Das Sozialamt darf das auch nicht auf Verdacht prüfen; es fragt nur nach, wenn es konkrete Anhaltspunkte gibt. Und selbst dann: Das Vermögen der Kinder und das Einkommen der Schwiegerkinder bleiben außen vor. Enkelkinder sind nie unterhaltspflichtig für ihre Großeltern.

Umgekehrt gilt: Wer Grundsicherung bezieht und von den Kindern regelmäßig Geld bekommt, muss das angeben — es zählt als Einkommen. Kinder, die helfen wollen, tun das besser mit Sachleistungen (Einkaufen, Heizkosten direkt zahlen, Reparaturen) als mit einem monatlichen Dauerauftrag, der die Grundsicherung eins zu eins kürzt.

Geschenke an Enkel und das Sozialamt: die Zehn-Jahres-Regel

Das ist der Teil, der auf grossvater.de nicht fehlen darf. Wer Geld verschenkt — den Enkeln zum 18. Geburtstag, für den Führerschein, als Startkapital — und später selbst verarmt, kann das Geschenk nach § 528 BGB zurückfordern, soweit er es für seinen Unterhalt braucht. Das klingt theoretisch, ist es aber nicht: Das Sozialamt darf diesen Anspruch auf sich überleiten (§ 93 SGB XII) und das Geld beim Beschenkten einfordern, bevor es Grundsicherung zahlt. Die Frist beträgt zehn Jahre ab der Schenkung (§ 529 BGB).

• Was zurückgefordert werden kann: größere Geldgeschenke, das übertragene Haus, das Junior-Depot, das die Großeltern bespart haben — alles, was über „Anstandsschenkungen“ hinausgeht. Der Enkel muss dann monatlich so viel zahlen, wie dem Sozialamt fehlt, bis der Wert des Geschenks erreicht ist.
• Was nicht: übliche Gelegenheitsgeschenke zu Geburtstag, Weihnachten, Konfirmation, Abitur — in einer Höhe, die zu den Verhältnissen passt. 200 Euro zum Abitur sind sicher; 20.000 Euro zum 18. Geburtstag sind es nicht.
• Nach zehn Jahren ist Ruhe. Deshalb gilt für Großeltern, die größer schenken wollen: früh schenken, mit Bedacht, und nur, was man sicher nie mehr braucht. Die Regeln dazu — Freibeträge, Zehn-Jahres-Frist auch bei der Schenkungsteuer — stehen in Geld schenken an Enkel.
• Wer sich unsicher ist, ob die Rente reicht, sollte gar nicht schenken, sondern vererben: Was im Nachlass ist, kann nach dem Tod nicht mehr zurückgefordert werden. Und die Enkel bekommen es trotzdem — nur später.

Antrag, Unterlagen, Fristen

• Wo: beim Sozialamt der Stadt oder des Landkreises (nicht beim Jobcenter, nicht bei der Rentenversicherung — die nimmt den Antrag aber entgegen und leitet ihn weiter). Formulare gibt es online oder vor Ort; viele Ämter bieten Beratungstermine.
• Ab wann: ab dem ersten Tag des Antragsmonats. Nicht rückwirkend. Wer im September den Antrag stellt, bekommt ab 1. September — wer bis Januar wartet, verschenkt vier Monate. Deshalb: erst den Antrag stellen, dann die Unterlagen nachreichen.
• Unterlagen: Rentenbescheid, Kontoauszüge der letzten drei Monate, Mietvertrag und Nebenkostenabrechnung, Nachweise über Vermögen (Sparbuch, Lebensversicherung, Grundbuch), Krankenkassenkarte, Schwerbehindertenausweis, bei Grundrentenzeiten der Versicherungsverlauf.
• Bewilligung für zwölf Monate, dann Weiterbewilligungsantrag. Änderungen (Rentenerhöhung, Umzug, Erbschaft, Geldgeschenk) sofort melden.
• Wohngeld als Alternative: Wer knapp über der Grundsicherung liegt, hat oft Anspruch auf Wohngeld — das wird bei der Wohngeldstelle beantragt und prüft kein Vermögen bis 60.000 Euro. Beides zugleich geht nicht; das Sozialamt rechnet aus, was günstiger ist.
• Hilfe beim Antrag: Sozialverbände VdK und SoVD (Mitgliedschaft ab etwa 6 Euro im Monat), Caritas, Diakonie, AWO — kostenlos oder günstig, und sie kennen die Freibeträge.

Für Oma und Opa: drei Sätze

• Grundsicherung ist keine Schande, sondern ein Anspruch. Man hat ein Leben lang Steuern gezahlt. Der Staat zahlt zurück, wenn es nötig ist — und die Kinder bleiben außen vor. Wer den Antrag nicht stellt, schenkt dem Staat jeden Monat Geld.
• Erst die eigene Rente, dann die Enkel. Wer knapp liegt, sollte Junior-Depot und Führerscheingeld den Eltern überlassen und selbst nur das verschenken, was auch in zehn Jahren nicht fehlen wird.
• Den Notfallordner um ein Blatt ergänzen: Wenn Grundsicherung bezogen wird, gehören Bescheid, Sozialamt-Ansprechpartner und Bewilligungszeitraum in den Notfallordner — damit die Familie den Weiterbewilligungsantrag nicht verpasst, falls Ihr ihn selbst nicht mehr stellen könnt.

❓ Häufige Fragen

Passend dazu: Geld schenken an Enkel · Witwenrente · Aktivrente · Rentenerhöhung 2027 · Steuererklärung für Rentner · Alle Finanz-Ratgeber