Schwiegertochter & Schwiegersohn als Erben einsetzen

Erbt eigentlich die Schwiegertochter, wenn der eigene Sohn verstorben ist? Und wie kann ich meinem Schwiegersohn oder meiner Schwiegertochter etwas hinterlassen, wenn ich es möchte? Die kurze Antwort vorweg: Schwiegerkinder erben gesetzlich nichts — wer sie bedenken will, braucht ein Testament. Hier erkläre ich dir in Ruhe, was gilt und welche Möglichkeiten du hast.

🕯️ Erbt die Schwiegertochter, wenn der Sohn verstorben ist?

Das ist die häufigste Frage — und die Antwort lautet: Nein, nach der gesetzlichen Erbfolge erbt die Schwiegertochter nichts. Wenn dein Sohn vor dir verstirbt, rücken nicht seine Witwe, sondern seine Kinder — also deine Enkel — an seine Stelle (das nennt man Eintrittsrecht). Die Schwiegertochter selbst gehört nicht zu deinen gesetzlichen Erben. Dasselbe gilt umgekehrt für den Schwiegersohn, wenn deine Tochter verstirbt.

Möchtest du, dass deine Schwiegertochter trotzdem etwas bekommt — etwa weil sie sich allein um die Enkel kümmert —, kannst du das nur über ein Testament regeln. Wie das geht, zeige ich dir weiter unten.

👨‍👩‍👧 Schwiegerkinder sind keine gesetzlichen Erben

Der Grund ist der Verwandtschaftsgrad: Eine Schwiegertochter ist mit dir nicht blutsverwandt, sondern verschwägert. Sie ist weder dein leibliches noch dein adoptiertes Kind und zählt damit nicht zu den gesetzlichen Erben. Deshalb erbt sie ohne Testament nichts.

Interessant: Die Schwägerschaft bleibt rechtlich sogar bestehen, wenn die Ehe — etwa durch den Tod deines Kindes — endet. „Die Ehe vergeht, die Schwägerschaft bleibt.“ Für das gesetzliche Erbrecht ändert das aber nichts: erbberechtigt wird die Schwiegertochter dadurch nicht.

⚖️ Kein Pflichtteil für Schwiegerkinder

Einen Pflichtteil können nur nahe Angehörige verlangen: Kinder, Enkel und Urenkel sowie der Ehepartner oder eingetragene Lebenspartner. Schwiegerkinder gehören nicht dazu. Das hat auch eine angenehme Seite: Setzt du dein Schwiegerkind im Testament als Erben ein, kann es selbst keinen Pflichtteil zusätzlich fordern. Umgekehrt bleiben aber die Pflichtteilsansprüche deiner Kinder und Enkel bestehen.

💝 So kannst du dein Schwiegerkind bedenken

Über ein Testament oder einen Erbvertrag kannst du deine Schwiegertochter oder deinen Schwiegersohn als Erben oder als Vermächtnisnehmer einsetzen. Du musst nicht das ganze Vermögen vermachen — auch ein bestimmter Geldbetrag oder einzelne Gegenstände sind als Vermächtnis möglich. Zwei bewährte Wege:

💶 Steuer & Freibetrag für Schwiegerkinder

Hier lohnt ein genauer Blick, denn steuerlich werden Schwiegerkinder deutlich schlechter gestellt als die eigenen Kinder. Sie fallen in die Steuerklasse II und haben nur einen Freibetrag von 20.000 € — egal ob als Erbe oder als Schenkung (bei Schenkungen alle zehn Jahre erneut). Was darüber liegt, wird mit 15 bis 43 Prozent besteuert.

Zum Vergleich: Ein eigenes Kind hat 400.000 €, ein Enkel 200.000 € frei. Wer dem Schwiegerkind größere Werte zukommen lassen möchte, sollte deshalb frühzeitig planen — und auch überlegen, ob nicht der Weg über die Enkel (mit ihren höheren Freibeträgen) steuerlich günstiger ist.

✅ Checkliste: Schritt für Schritt

1. Informiere dich zur gesetzlichen Erbfolge — wer käme überhaupt als Erbe infrage? Notar oder Fachanwalt für Erbrecht sind die richtige Anlaufstelle.
2. Setze ein Testament oder einen Erbvertrag auf und benenne dein Schwiegerkind ausdrücklich als Erben oder Vermächtnisnehmer (handschriftlich und unterschrieben, wenn du es selbst verfasst).
3. Beachte die Pflichtteilsansprüche deiner Kinder und Enkel — wer ist berechtigt, und in welcher Höhe?
4. Prüfe, ob laufende Schenkungen später angefochten werden könnten.
5. Sprich offen mit der Familie über deine Pläne — das beugt späterem Streit am besten vor.
6. Ziehe gegebenenfalls eine Schenkung zu Lebzeiten in Betracht, aber denk an den niedrigen Freibetrag von 20.000 € für Schwiegerkinder.

❓ Häufige Fragen

Erbt die Schwiegertochter, wenn der Sohn verstorben ist?

Nach der gesetzlichen Erbfolge nicht. An die Stelle des verstorbenen Sohnes treten dessen Kinder (die Enkel). Die Schwiegertochter erbt nur, wenn sie ausdrücklich im Testament bedacht wurde.

Sind Schwiegerkinder erbberechtigt oder haben sie einen Pflichtteil?

Nein. Schwiegerkinder sind keine gesetzlichen Erben und haben auch keinen Pflichtteilsanspruch. Sie können nur über ein Testament oder Vermächtnis bedacht werden.

In welchem Verwandtschaftsgrad steht die Schwiegertochter?

Sie ist nicht blutsverwandt, sondern verschwägert. Diese Schwägerschaft bleibt rechtlich bestehen, auch wenn die Ehe durch Tod oder Scheidung endet — ein gesetzliches Erbrecht entsteht dadurch aber nicht.

Wie hoch ist der Freibetrag für Schwiegerkinder?

Nur 20.000 Euro, in Steuerklasse II. Was darüber liegt, wird mit 15 bis 43 Prozent besteuert. Zum Vergleich: eigene Kinder haben 400.000 Euro, Enkel 200.000 Euro frei.

Wie kann ich meine Schwiegertochter oder meinen Schwiegersohn bedenken?

Über ein Testament oder einen Erbvertrag — als Erbe oder als Vermächtnisnehmer für einzelne Werte. Auch ein Wohnrecht (Nießbrauch) an einer Immobilie ist möglich, ohne dass das Schwiegerkind Eigentümer wird.

Muss die Schwiegertochter das Erbe ausschlagen?

In der Regel nicht, denn ohne Testament ist sie gar keine Erbin und hat nichts auszuschlagen. Erben sind ihre Kinder, also die Enkel — ob diese ausschlagen, ist eine eigene Entscheidung, etwa bei überschuldetem Nachlass.